Dubaï est une ville et un émirat des Émirats arabes unis connus pour leurs magasins de luxe, leur architecture ultramoderne et leur vie nocturne animée. Burj Khalifa, une tour de 830 m de haut, domine l'horizon rempli de gratte-ciel. À ses pieds se trouve la fontaine de Dubaï, dont les jets et les lumières sont chorégraphiés en musique. Sur des îles artificielles situées juste au large se trouve l'Atlantis, The Palm, une station balnéaire dotée de parcs aquatiques et d'animaux marins.
Dubaï est une ville de gratte-ciel, de ports et de plages, où les grandes entreprises côtoient les touristes en quête de soleil. En raison de son importante population d'expatriés, la ville ressemble à un melting-pot du Moyen-Orient et l'atmosphère y est généralement tolérante. Les affiliations religieuses ne sont pas un aspect important de la vie de la ville.
La zone occidentale de Dubaï bénéficie de petites étendues de plages de sable, qui ont contribué à catalyser l'industrie touristique de la ville. Les dirigeants de Dubaï ont cherché à accroître les fronts de mer limités de la ville et, en l'absence d'îles naturelles au large, les promoteurs ont été encouragés à construire des îles artificielles géantes au large de la côte de la ville. La plus célèbre d'entre elles est Palm Jumeirah, qui a la forme d'un palmier. Parmi les autres, citons les îles "World", un groupe de petites îles positionnées de manière à ressembler à une carte du monde vue d'en haut.
Dubaï est à cheval sur un bras de mer naturel appelé Dubai Creek, sur la rive sud du golfe Persique. Pendant plus d'un siècle, cette zone a été le centre de Dubaï, en raison de la dépendance de la ville à l'égard de la pêche, de la plongée des perles et du commerce maritime. Le long de la crique se trouvent les plus anciens bâtiments de Dubaï, dont la plupart datent des années 1960 et ont rarement plus de deux étages. Dans le quartier de Bastakiyyah, sur la rive ouest de la crique, certains bâtiments beaucoup plus anciens ont été restaurés, et beaucoup d'entre eux présentent le design distinctif des tours à vent, importé par les marchands perses au début du XXe siècle.
Le nouveau centre ville est constitué d'une série de gratte-ciel qui bordent Sheikh Zayed Road. Parmi ceux-ci, citons notamment les Emirates Towers, construites à la fin des années 1990 et au début des années 2000, qui abritent un hôtel et des bureaux gouvernementaux. À proximité de Sheikh Zayed Road se trouvent le Dubai International Financial Center, installé dans un bâtiment futuriste en forme d'arche, et le Burj Khalifa, qui, au moment de son ouverture officielle en 2010, était le plus haut bâtiment du monde ; il a été nommé en l'honneur du président des Émirats arabes unis et émir d'Abu Dhabi, Khalifa ibn Zayed Al Nahyan. À l'ouest des gratte-ciel s'étendent plusieurs banlieues cossues, dont la plupart abritent d'importantes villas. À leur périphérie se trouve le Burj al-ʿArab, une tour géante en forme de voile qui abrite un hôtel de luxe. Plus à l'ouest, de nouvelles grappes de gratte-ciel entourent une marina artificielle et plusieurs lacs artificiels.